Train Lima Huancayo

Traversée des Andes en train

Le train qui va de Lima à Huancayo est le plus haut d'Amérique et le second plus haut du monde (récemment dépassé par une ligne chinoise au Tibet). La construction du chemin de fer a débuté en 1870, environ 10 000 hommes ont travaillé sur ce chantier (péruviens, chiliens et chinois). Le rail a été terminé en 1908.

Il comprend 69 tunnels, 58 ponts et 6 zig-zags. Le point le plus haut est à 4 781 m.

Le train des Andes, qui relie Lima à Huancayo, est aussi appelé "Ferrocarril Central Andino",c'est celui que Tintin prend dans l'album Le temple du soleil.

Pour parcourir les 332 km entre Lima et Huancayo, le train met environ 13h.Il n'y a qu'un trajet par mois, principalement pour le tourisme. Quand je me suis décidée à le prendre, j'ai eu la chance de voir que le départ était prévu pour seulement quelques jours après et qu'il restait des places.

Le train longe les rives du Rimac pour bientôt s'arracher peu à peu du nuage gris qui enserre Lima : enfin le soleil ! Le désert !! Les premières hauteurs à l'ouest de la capitale sont complètement arides.

Arrivés à la gare de San Bartolome, notre première halte à 1235 m d'altitude, la locomotive se détache du train pour aller sur une « tornamesa » (littéralement « table à tourner »). Cette structure permet de lui faire faire un demi-tour pour pouvoir continuer sa route sur une voie partant dans l'autre sens. Le demi-tour est effectué à la force des bras de deux ouvriers. Pendant les quelques minutes d'arrêt à la gare, nous pouvons descendre du train pour voir cette étrange manœuvre.

Ensuite, le voyage entre dans son rythme de croisière : les paysages changent selon l'altitude et les climats. Le train utilise la technique du "zig-zag" pour affronter les fortes pentes : le train fait un bout de trajet en marche avant (tracté par la locomotive), puis un autre en marche arrière (poussé par la loco), puis à nouveau en marche avant, etc. C'est impressionnant.