Kuélap, forteresse Chachapoyas

Après un peu plus de quinze jours à Iquitos, je retourne en direction de la Cordillère où le climat est plus supportable, en tout cas pour moi...

Je repars d'Iquitos en bateau, mais cette fois direction Yurimaguas (3 jours de navigation). Puis je vais à Tarapoto où je fais une très brève pause car la ville n'a rien d'exceptionnel et il fait toujours aussi chaud.

Ensuite je prends un combi pour Chachapoyas, enfin la montagne ! Chachapoyas est une jolie petite ville avec un cœur colonial.

Je vais ensuite à Tingo, un petit village à partir duquel je décide de faire une randonnée jusqu'à Kuélap, forteresse pré-inca. Il y a aussi la possibilité de partir d'un village plus proche mais la balade n'est que de 20 minutes. Je choisis de faire une randonnée plus longue : départ de Tingo, un peu plus de 1 200 m de dénivelée, montée de 3h30, descente de 2h.

Les Chachapoyas, ce n'est pas seulement une ville mais aussi un peuple surnommé "les guerriers des nuages", ont vécu du IXe au XVIe siècle. Ils furent intégrés à l’Empire inca à l’issue de plusieurs campagnes destinées à les soumettre, dont la dernière fut menée par Tupac Yupanqui vers 1475. Leur histoire est peu connue, les premiers écrits les mentionnant étant ceux des chroniqueurs espagnols venus à la découverte du Nouveau Monde. Néanmoins, depuis quelques années, de nombreux chantiers archéologiques ont révélé la richesse de leur culture : leurs artistes se sont illustrés dans le travail du textile et l’orfèvrerie, mais surtout, ils ont édifié l’une des plus formidables forteresses du Pérou précolombien, celle de Kuélap, dont les ruines grandioses subsistent aujourd’hui.

Les Chachapoyas étaient surnommés les "Indiens blancs" en raison de leur peau claire.

Sur la route de Tarapoto à Chachapoyas, la route est bloquée par un glissement de terrain. Un chemin a été dégagé mais un camion s'est embourbé, puis un bus et encore un autre camion. Résultat 4h à attendre de pouvoir passer.

En cette saison (des pluies), les glissements de terrain sont très fréquents sur les routes.

Le site de Kuélap :

La Cité est posée comme une couronne sur le sommet de la montagne qui domine les vallées avoisinantes. Très imposante, elle fait plus de 584 mètres de long pour 110 mètres de large. Si tous ne sont pas d'accord pour parler d'une forteresse pure et simple, des conceptions "fortifiées" sont indéniables. Celle-ci possède deux entrées principales donnant vers l'est qui vont en montant et en se rétrécissant de manière à ne plus permettre que l'entrée d'une personne à la fois dans l'enceinte.
Les parois de l'enceinte extérieure, si elles ne font qu'une dizaine de mètres au plus aux endroits les moins hauts, dépassent les 20 mètres de haut aux endroits les plus élevés. L'arrière de la citadelle donne sur un précipice assez vertigineux, avec une sortie permettant aux initiés de s'échapper au cas où la citadelle serait prise par l'ennemi, mais aussi piège mortel pour les envahisseurs qui emportés par leur élan guerrier n'auraient pas deviné que la porte ouest donne sur une étroite corniche qui tourne court. De nombreux ossements retrouvés à la verticale de la porte laissent à penser que le piège aurait fonctionné aux dépends d'un certain nombre de guerriers.

Des maisonnettes de pierres de forme rectangulaire, d'autres de forme ronde ou ovale se trouvent au niveau 1 et au niveau 2, au milieux d'arbres et arbustes qui donnent à l'ensemble un cachet "nature sauvage" étonnant. Plusieurs centaines de maisonnettes d'un diamètre de 5 à 6 mètres. Il semble qu'au départ, ces maisons de pierres étaient coiffées d'un toit de chaume conique assez allongé. Pour certaines, une frise décorative faite de pierres plates saillant de la structure et formant des dessins géométriques appelés "romboïdes". Ces dessins forment des V, des Z ou des losanges simples ou concentriques, ces derniers selon les guides locaux seraient la représentations des yeux du jaguars ou du puma. Ils sont parfois surmontés d'une sorte de corniche (de protection, à moins que ce ne soit une forme d'accès car des ouvertures, probalement vestiges de portes, donnent sur celles-ci).
Puis aussi le "Tintero", une sorte de cône tronqué renversé au sommet duquel s'ouvre un trou comme un puit évasé donnant six mètres plus bas sur une sorte de grotte où aurait été descendus les prisonniers qui devaient essayer d'y survivre en compagnie de bestioles représentant pour eux un mortel danger comme : serpents venimeux de toutes sortes, tarentules, migales, scorpions et autres animaux sauvages.