Le vin péruvien

Après Lima et sa région, je vais à Ica, à 300 km plus au sud, sur la côte. Encore une ville dans le désert...

Préfecture du département du même nom, Ica est depuis l'époque coloniale la capitale vini-viticole du Pérou. Les Espagnols y implantèrent des cépages originaires des Canaries et y cultivèrent la vigne. La production était embarquée dans le port de Pisco, qui donna son nom à la fameuse eau-de-vie. Les vins rouges ne sont pas en reste, avec les célèbres domaines de Tacama et d'Ocucaje. Ville agréable, Ica est surnommée "la ville de l'éternel printemps".

Petite explication de ce qu'est le Pisco :

L'origine péruvienne du pisco est mentionnée dès 1588 par les chroniqueurs espagnols : les grandes jarres en argile contenant une eau-de-vie de raisin étaient embarquées vers l'Espagne par le port de Pisco, d'où son nom. Depuis la fin des années 1980, le Pérou se bat avec le Chili qui tente de s'attribuer la paternité de la précieuse liqueur, à tel point qu'en 1988, le gouvernement d'Alan García, qui exigeait pour son pays l'appellation contrôlée, proclama le pisco « patrimoine culturel de la nation » et interdit l'importation de l' « imitation chilienne ». Le Chili répliqua en bannissant les bouteilles péruviennes et une « Journée nationale du pisco » fut décrétée par le Pérou en 2002 en vue de soutenir sa légitime revendication. Les principales zones de production sont les régions d'Ica et de Moquegua ainsi que le sud du département de Lima. Le pisco peut être puro (issu d'un seul cépage, le plus commun étant le Quebranta), acholado (littéralement « métissé », c'est-à-dire issu de plusieurs cépages), mosto verde (distillé avant la fermentation complète) ou bien de tipo Italia (élaboré avec du muscat). Si les connaisseurs le boivent pur, en digestif, le pisco intervient surtout dans la préparation du pisco sour, cocktail où on lui ajoute du jus de citron vert, du blanc d'oeuf battu en neige et de la glace pilée. Le cocktail de algarrobina, également délicieux mais plus sucré, est élaboré avec du pisco, du lait condensé et un épais sirop brun foncé, l'algarrobina, qui n'est autre que le fruit du caroubier.

Je commence par la visite de l'hacienda Tacama (10 km au nord d'Ica) :

L'origine de cette hacienda viticole, la plus ancienne du Pérou, remonte au 16e s., époque de la demeure principale et des écuries. Depuis la fin du 19e s., la propriété est exploitée sous le nom de Tacama par la famille Olaecheas, qui s'est attaché dès 1924 les conseils d'oenologues français renommés. Ses vins et son pisco sont ainsi vendus chez Fauchon à Paris. Le pisco provient d'un seul cépage, le quebranta, mais la maison fait aussi des assemblages (acholado). Les 200 ha de vignes, irrigués en partie par un ancien aqueduc préhispanique, l'achirana del Inca, que sont venus compléter des travaux hydrauliques modernes, consistant à prélever dans les Andes des eaux destinées au versant amazonien. Le domaine de Tacama produit de bons vins blancs et deux vins rouges réputés, le Gran Tinto et le Don Pedro, qui font jeu égal avec les meilleurs vins chiliens et argentins.

Avant de continuer le tourisme vinicole, je fais un petit tour à la laguna de Huacachina (à 5km d'Ica).

Nichée au creux d'un décor de dunes, comme un oasis miraculeux, ce petit lac est entouré d'une surprenante végétation tropicale de palmiers, de tamaris et d'eucaliptus. Au bord de la promenade qui en fait le tour, se sont construites de jolies maisons de campagne ainsi qu'un établissement thermal où l'on soigne rhumatismes et maladies de la peau. Des restaurants y sont ouverts le week-end où règne alors une animation touristique assez mercantile et surtout très bruyante. Mieux vaut venir s'y promener en semaine...

Puis je me rends à Ocucaje, pour visiter la célèbre hacienda (35 km au sud d'Ica) :

Cet autre grand nom des vins d'Ica occupe un domaine colonial fondé au 16e s., qui produit des vins blancs et rouges estimés, ainsi que du pisco, parmi les meilleurs du pays.

Je n'ai pas pu déguster les vins car normalement il n'y a pas de visite à Ocucaje. La partie commerciale se trouvant à Lima. Etant seule et avec un sourire, j'ai pu visiter le domaine. J'ai ensuite acheté une bouteille, Don Virgilio, pour goûter, vraiment très très bon et à mon avis meilleur que Tacama !

Ici les tonneaux sont italiens, les propriétaires sont d'origine italienne. Mais pour la distillation ce sont là encore des machines provenant de Cognac...

Et enfin j'ai visité le musée régional d'Ica. Situé à la sortie de la ville, c'est l'un des plus intéressants de la Côte centrale du Pérou. On peut y admirer une collection de textiles et de céramiques de la période Nazca, ainsi que de nombreuses momies de Nazca et de Paracas dont certaines présentent des traces d'opération chirurgicales et de trépanations. Sur d'autres encore, on peut apprécier des exemples de déformations crâniennes qui étaient l'apanage des personnages de l'aristocratie, depuis l'enfance. A l'extérieur a été reproduite une maquette des lignes de Nazca que l'on peut observer dans toute son étendue depuis un mirador.