Lac Titicaca, l'île d'Amantani

Le 1er octobre 2013, je pars de Cusco. Après avoir passé la nuit dans le bus, j'arrive à Puno le jour suivant vers 5h du matin (ville péruvienne au bord du lac Titicaca). Je consulte un plan des environs dans le terminal de bus, puis je me dirige vers le port. Je veux aller sur l'île Amantani. Il n'existe que des bateaux touristiques avec un triplé : visite des îles flottantes Uros, puis Amantani et enfin Taquilé. Le départ est prévu à 8h20.

Le lac Titicaca (8 400 km3), est le plus grand lac d'Amérique du Sud, le lac navigable le plus élevé du monde et, selon la cosmologie inca, l'origine de la vie humaine.

Il est situé entre le Pérou et la Bolivie sur l’Altiplano, haute plaine andine à plus de 3 800 mètres.

La naissance de l’empire Inca aurait son origine dans le lac Titicaca. En effet, la légende raconte que Manco Cápac et Mama Ocllo, enfants du Dieu du soleil « Inti » seraient nés de l’écume du lac Titicaca avec la mission d’apporter la civilisation aux hommes et de créer la capitale du futur empire, Cusco. C’est pourquoi de nombreux temples et sanctuaires Incas se trouvent sur les îles du lac, notamment « isla del Sol » (île du soleil).

Le lac Titicaca est une région pleine de mystères et de légendes. D'abord peuplée par les Urus, une ethnie qui n'a pas subsisté jusqu'à nos jours, elle fut successivement dominée par les chefs militaires aymaras, les Quechuas de l'Empire inca, et les conquistadors espagnols. La culture tiahuanaco qui se développa sur la rive bolivienne du lac (1 500 avant J.-C.) a laissé derrière elle d'immenses constructions mégalithiques et des systèmes agricoles complexes, qui témoignent d'une civilisation avancée. Son art, sa culture et sa religion gagnèrent l'ensemble de la région andine, avant de disparaître pour des raisons qui demeurent inexpliquées.

Arrêt aux îles flottantes d'Uros : très étonnant et très touristique, mais le tourisme est la seule manne d'argent de ces îles.

Les îles Uros sont appelées ainsi à cause des premiers habitants de ces îles flottantes, aujourd'hui disparus. Elles sont habitées par les Amayras. A l'origine ces îles ont été créées par les Uros au 13eme siècle pour échapper aux Incas, la tribu rivale.

Ces îles se trouvent à quelques kilomètres du rivage. Elles sont entièrement fabriquées de la main de l'homme, constituées de tortora, des sortes de roseaux. Les roseaux sont amoncelés sur au moins un mètre d'épaisseur. Des couches sont ajoutées sur le dessus car les roseaux pourrissent dans l'eau et se désagrègent. Les îles sont ancrées pour ne pas dériver, mais sont déplacées de temps en temps.

Puis arrivée à Amantani (à 3h de bateau de Puno). Là les touristes sont répartis dans les familles, il n'y a pas d'hôtels, c'est logement chez l'habitant. Il existe un système de rotation communautaire et chaque famille ne peut recevoir des touristes qu'une fois par mois.

Je fais donc la connaissance de Maria, Martin et leurs 2 filles, Maria-Noelia et Lisbeth, 9 et 6 ans. L'après-midi je visite les deux sites archéologiques situés au sommet de l'île : les ruines des temples Pachamama et Pachatata.

Tous les touristes repartent le lendemain matin (c'est ce qui est prévu dans le tour "promène-couillons" comme disait la grand-mère de je ne sais plus qui...), moi je décide de rester une nuit de plus. Le matin suivant je suis donc tranquille sur l'île, en attendant les touristes qui débarquent vers 12h30. Je discute avec Maria et elle me raconte son enfance difficile et l'aubaine de l'arrivée du tourisme. Elle a 35 ans. Elle n'a pas pu aller à l'école car sa famille n'avait pas assez d'argent pour acheter les cahiers notamment. Les habitants de l'île étaient très pauvres, il n'y avait pas de fruits ni de légumes.

Les cultures principales de l'île sont la pomme de terre, l'oca, les fèves et le blé. Il y a très peu de viande par manque de pâturages. Je n'ai vu que quelques moutons, pour la laine, des poules et quelques cochons. L'île n'a pas l'eau courante, on utilise un seau et une réserve d'eau pour les toilettes, un petit évier dans la cour pour se laver un peu.

Concernant l'électricité, l'île s'est dotée de panneaux solaires, notamment grâce à l'appui financier d'associations (guidées par différentes institutions en faveur du développement comme OGD Puno, Caritas, ASTURS ou encore l'association française DEPART, de nombreuses familles ont eu recours à un microcrédit afin de financer les infrastructures nécessaires à l’accueil : chambres, lits, sanitaires…).

Avec l'arrivée du tourisme, les habitants ont amélioré leur qualité de vie, tous les enfants vont à l'école, ils peuvent acheter des fruits et légumes, les problèmes de santé ont diminué.

Après cette discussion très intéressante, je vais me balader, il y a un petit marché sur le port, puis je longe le lac. A midi, je reviens à la maison pour le déjeuner. Puis je pars visiter l'autre côté de l'île . J'apercois six personnes qui travaillent dans un champ. Je m'arrête pour les regarder, un travail difficile, tout à la main. Un homme m'interpelle en me disant "viens aider" en plaisantant. Je lui réponds "d'accord !", je pose mon sac, ma veste et demande ce que je dois faire. Ils sont tres étonnés que j'aie accepté et rigolent. Puis, devant mon insistance, l'homme qui m'a interpellée me tend un outil et me dit de faire comme lui. Il s'agit de finir de creuser les sillons sur les bords, là où la charrue ne peut pas passer. Deux femmes pieds nus sèment des fèves. Je passe une petite heure à travailler avec eux, le temps de me faire une ampoule à la main gauche... Ils me remercient au moins une dizaine de fois après m'avoir posé plein de questions sur mon pays d'origine.

Je continue mon tour, je croise la route d'un homme qui transporte des pierres énormes sur son dos. Je lui offre de l'eau, il avale ma bouteille, puis m'explique qu'il apporte ces pierres au port qui seront ensuite chargées sur un bateau à destination de Puno, pour les travaux de restauration de la ville.

En fin de journée je rentre chez Maria, j'aide Maria-Noelia pour ses devoirs de maths. J'avais déja remarqué que le niveau scolaire au Pérou est très élevé, je peine un peu...

Et le lendemain c'est le départ, après avoir échangé nos adresses avec Maria et avoir promis de revenir un jour...

Le bateau fait une halte sur l'île de Taquile pour une visite éclair et pour déjeuner. 3h de bateau plus tard, je suis de retour à Puno.